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« Je n’aurais jamais pensé que je pouvais être diabétique ! »

Par Novo Nordisk | 19 janvier 2026

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Si le diabète de type 1 touche surtout les plus jeunes, le diabète de type 2 apparaît généralement chez les personnes de plus de 40 ans¹. Comme il s’accompagne rarement de symptômes à ses débuts, il peut passer inaperçu pendant plusieurs années. Il s’écoulerait ainsi, en moyenne, 5 à 10 ans entre l’apparition des premières hyperglycémies et le diagnostic².

Notre style de vie moderne, relativement sédentaire et basé sur une alimentation riche, accroît considérablement le nombre de personnes atteintes de diabète de type 2. On estime ainsi que 240 millions de personnes à travers le monde seraient atteintes sans être diagnostiquées, soit environ 45 % des diabétiques de type 2³.

Le mécanisme du diabète

Le diabète de type 2 apparaît d’abord lorsque l’organisme devient moins sensible à l’insuline (insulinorésistance).

Pour compenser, le pancréas augmente sa production d’insuline. Avec le temps, il s’épuise et ne parvient plus à produire des quantités suffisantes d’insuline.

Cette combinaison d’insulinorésistance et de déficit progressif en insuline entraîne une élévation chronique du taux de sucre dans le sang, définie par une glycémie à jeun supérieure ou égale à 1,26 g/L.

Les facteurs de risques

Les causes du diabète de type 2 sont multiples et résultent d’une combinaison de facteurs génétiques, environnementaux et comportementaux.

Facteurs non modifiables

L’hérédité : le risque de développer un diabète de type 2 est plus élevé lorsqu’un ou plusieurs membres proches de la famille sont diabétiques.

Facteurs liés au mode de vie (sur lesquels il est possible d’agir)

Le surpoids et l’obésité : l’excès de masse grasse, en particulier abdominale, est le principal facteur de risque du diabète de type 2. Il favorise l’insulinorésistance, mécanisme central de la maladie.
La sédentarité : un manque d’activité physique régulière augmente le risque. Il est recommandé de pratiquer au moins 30 minutes d’activité physique par jour.
Une alimentation déséquilibrée : une alimentation trop riche en sucres simples, en graisses et pauvre en fibres contribue au surpoids et au dérèglement de la glycémie.
Le tabagisme : fumer est associé à une augmentation du risque de diabète de type 2, en plus de ses effets délétères sur la santé cardiovasculaire.

Facteurs environnementaux

Le lieu de vie : certaines études montrent une prévalence plus élevée du diabète de type 2 en milieu urbain, probablement liée au mode de vie (sédentarité, alimentation, stress).

Enfin, une proportion non négligeable de personnes vivent avec un diabète de type 2 non diagnostiqué, ce qui souligne l’importance du dépistage, en particulier chez les personnes présentant plusieurs facteurs de risque.

Sources :